Un ordinateur quantique est comme un ordinateur classique. Toutefois, les capacités de calculs des ordinateurs ordinaires ne peuvent être comparées à ceux quantiques. Ces derniers sont extrêmement puissants. En effet, ils font leurs calculs en faisant usage des lois de la physique quantique. En outre, au moment où les ordinateurs que nous connaissons utilisent des bits, l’ordinateur quantique se sert des qubits. Mais, quel est ce premier ordinateur qui a employé la technologie quantique ?
Petite historique sur l’origine de l’ordinateur quantique
L’ordinateur quantique existe déjà. Ou du moins, des prototypes ont déjà vu le jour. Richard Feynman peut être considéré comme l’un des précurseurs de l’ordinateur quantique, car il affirmait (à une époque où l’existence d’un tel ordinateur ne relevait que de l’utopie) qu’« Au lieu de nous plaindre que la simulation des phénomènes quantiques demande des puissances énormes à nos ordinateurs actuels, utilisons la puissance de calcul des phénomènes quantiques pour faire, plus puissant que nos ordinateurs actuels ». On était alors dans les années 70 et 80.
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Ce n’est qu’en 1994 que Peter Shor, alors chercheur chez AT&T prouve que l’homme pouvait bien factoriser de grands nombres en un temps record en faisant usage d’un ordinateur quantique. À sa suite, Lov Grover invente un algorithme axé sur les ordinateurs quantiques. De nombreux crédits ont été débloqués grâce à ses découvertes.
Les tout premiers ordinateurs quantiques
S’appuyant sur ces théories, l’équipe d’IBM réussit à dévoiler au reste du monde, un ordinateur quantique de 2 qubits. Nous étions alors en 1998. Elle revient à la charge en 2001 et conçoit des ordinateurs à 7 qubits. L’IBM fabriquait tout cela dans son centre de recherche d’Almaden, situé du côté de San José en Californie.
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Il faut attendre le 13 février 2007 avant de découvrir le tout premier ordinateur quantique de 16 qubits qui offre une bonne résistance à la chaleur. Son nom ? Orion. C’est l’entreprise D-Wave Systems qui l’a mis au point. La guerre des processeurs informatique quantique avait véritablement commencé.
En février 2016, IBM revient sur le devant de la scène en présentant un ordinateur quantique disposant de 5 qubits. Celui-ci pouvait être connecté au cloud. Une année plus tard, elle fait connaître à l’opinion publique qu’elle construirait un ordinateur quantique pouvant servir de base à tout système commercial. Ce dernier devrait avoir un processeur de 17 qubits.
En 2017, Google surprend tout le monde en dévoilant son processeur 20 qubits. En 2018, cette entreprise qui est connue pour son célèbre moteur de recherche bat tous les records en annonçant un nouveau processeur de 72 qubits qu’il nomma « Bristlecone ».
Dans la même année, Intel a développé une puce de test supraconductice de 49 qubits. Son nom ? Tangle Lake. IBM Q Système One a vu le jour en 2019. Il est doté d’un processeur informatique quantique de 20 qubits. C’est le tout premier ordinateur quantique commercial dudit groupe. Il faut dire que de nombreuses recherches ont été faites par le passé. La question qui mérite d’être posée est : où en sommes-nous aujourd’hui ?
L’actualité sur l’ordinateur quantique
Il faut dire que les prototypes des ordinateurs quantiques qui viennent d’être exposés n’ont pas encore réellement dépassé la capacité des ordinateurs ordinaires. Les recherches continuent et chaque pays (France, Allemagne, États-Unis et Chine) fait une course contre la montre afin d’être reconnu comme le pionnier de l’ordinateur quantique.
Récemment, Angela Merkel, cette dame de fer qui a présenté une thèse sur la chimie quantique, a inauguré le tout premier ordinateur quantique d’IBM installé en Europe. Il est installé à Ehningen près de Stuttgart.
L’Europe peut désormais bénéficier des bienfaits de l’informatique quantique sans passer par le pays de l’Oncle Sam. Autrefois, les Européens accédaient aux ordinateurs quantiques via le cloud. La France et l’Allemagne veulent définitivement changer cet état de choses.
À ce jour, Paris investirait 1,8 milliard d’euros et l’Allemagne, 2 milliards d’euros pour la construction d’un ordinateur quantique avant que 2025 ne connaissent son épilogue. Pendant ce temps, lors de l’édition 2022 de la conférence de développeurs Quantum Create de Pékin consacré à l’informatique quantique, Baidu a surpris plus d’un. Il a présenté son premier ordinateur quantique pouvant faire un traitement jusqu’à 10 qubits de puissance.