Que reste-t-il d’un Mortal Kombat sans fatalités propres à chaque combattant ? Sorti le 11 octobre 2006, Mortal Kombat: Armageddon a réuni presque tous les personnages de la saga, mais son système de Finishers personnalisables a déclenché une controverse que les fans évoquent encore. Deux décennies plus tard, ce jeu vidéo débordant de contenu reste un drôle de morceau d’histoire vidéoludique : généreux jusqu’à l’excès, et audacieux là où personne ne le lui demandait.
Ce qu’il faut retenir — en bref
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- 62 personnages sont jouables sur PS2 et Xbox, et 63 dans la version Wii grâce à Khameleon.
- Le système « Kreate-a-Fatality » remplace les exécutions emblématiques propres à chaque combattant.
- Le mode Konquête, le mini-jeu Motor Kombat et le contenu massif ont fait de l’épisode un festin pour les amateurs de la série.
- La nostalgie n’a pas effacé le reproche central : à force de tout réunir, Armageddon a sacrifié une part de l’identité de ses combattants.
Mortal Kombat: Armageddon, le grand rassemblement de 2006
La série avait abandonné sa numérotation après Mortal Kombat 4, avant de poursuivre son histoire en 3D avec Deadly Alliance et Deception. En octobre 2006, Armageddon clôt cette trilogie sur PS2 et rassemble les combattants des épisodes précédents dans une sélection sans précédent.
Le pari est spectaculaire : 62 personnages se pressent sur l’écran de sélection, parmi lesquels des figures majeures comme Scorpion, Sub-Zero et Raiden. La version Wii ajoute Khameleon, portant le total à 63. Pour les fans, retrouver autant de visages dans un même jeu avait quelque chose d’irrésistible — même si plusieurs combattants partageaient des animations ou des caractéristiques.
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Un contenu généreux, parfois au détriment de l’équilibre
Le mode Konquête prolonge l’expérience avec une aventure centrée sur Taven, chargé d’empêcher l’Armageddon en affrontant le démon Blaze. Le parcours mélange exploration, séquences de beat’em up et combats classiques, tandis que le mini-jeu Motor Kombat détourne avec humour les codes de Mario Kart.
Les affrontements gagnent aussi un système de combos aériens et des parades qui donnent davantage de place à la défense. Pourtant, l’abondance ne résout pas tout : des doublons dans le roster et un équilibrage discuté rappellent qu’un chiffre record ne garantit pas, à lui seul, une grande variété de jeu.
La controverse des fatalités personnalisables
Dans les précédents épisodes, chaque combattant disposait de ses propres fatalités, pensées comme une signature macabre. Avec plus de soixante personnages à gérer, Midway choisit une autre voie : le système Kreate-a-Fatality permet d’enchaîner des gestes avant de porter le coup final.
L’idée donne une liberté inédite, mais elle retire à chaque victoire son petit rituel reconnaissable. Scorpion n’achève plus son adversaire avec une exécution qui lui appartient : le joueur compose une séquence, parfois brutale, mais moins liée à la personnalité du combattant. Pour une série dont les Finishers sont la marque de fabrique, le changement a laissé une trace durable.
Pourquoi les fans n’ont pas pardonné ce changement
La critique ne porte pas seulement sur la violence ou la mise en scène. En supprimant les fatalités spécifiques, Armageddon transforme une récompense attendue après chaque combat en une mécanique commune à tout le roster, et l’identité des personnages y perd en relief.
Le jeu a pourtant reçu un accueil honorable dans la presse, avec des notes Metacritic de 76 ou 78 selon la plateforme. Les critiques ont salué son ampleur et son mode Konquête, tout en pointant une réalisation peu renouvelée et les limites d’un casting gonflé à bloc. Le reproche des fatalités, lui, a résisté au temps parce qu’il touchait directement à l’ADN de Mortal Kombat.
Un épisode-charnière dans l’histoire vidéoludique de Mortal Kombat
Armageddon conclut la trame narrative originale, déjà réputée complexe, par une bataille apocalyptique où Shao Kahn finit par vaincre Blaze. Cette issue prépare le terrain au retour de Raiden et au nouveau départ de la série en 2011, avec Mortal Kombat, souvent présenté comme un redémarrage partiel.
La période marque aussi la fin d’un cycle pour Midway Games : l’entreprise dépose le bilan en 2009, puis la franchise passe chez Warner Bros. Interactive Entertainment. Le studio de Chicago devient NetherRealm Studios, et la série retrouve un nouvel élan. En 2025, Mortal Kombat dépasse les 100 millions de jeux vendus : une trajectoire qui donne à l’épisode de 2006 des allures de capsule d’une époque charnière.
La nostalgie entretient l’espoir d’un retour
La compilation Mortal Kombat: Legacy Kollection se concentre sur les épisodes en 2D et laisse de côté Armageddon, comme les deux autres volets 3D de la trilogie PS2. Les demandes de remaster continuent donc de circuler chez les joueurs attachés à son immense roster, à Konquête et à Motor Kombat.
Un retour permettrait de redécouvrir ses qualités sans gommer ses choix controversés. Car Armageddon reste à la fois un hommage à toute une saga et le rappel qu’une fatalité réussie ne se mesure pas seulement à sa brutalité : elle doit aussi ressembler à celui qui la déclenche.