Et si la grande réunion des héros Marvel avait commencé bien avant le MCU ? Sorti en 2006, Marvel: Ultimate Alliance proposait déjà de composer une équipe de super-héros pour affronter le Docteur Fatalis dans une aventure épique. À l’approche d’Avengers: Doomsday, ce jeu vidéo d’action-RPG rappelle qu’un crossover spectaculaire peut aussi tenir dans une manette et quatre personnages à l’écran.
En bref
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- Marvel: Ultimate Alliance paraît aux États-Unis le 24 octobre 2006 et fête ses vingt ans en 2026.
- Son vaste casting permet de réunir des figures célèbres et des héros moins connus de l’univers Marvel.
- Le scénario oppose une équipe de héros au Docteur Fatalis et aux Maîtres du Mal, dans une campagne qui traverse des lieux emblématiques.
- Son attrait principal reste cette sensation de grande réunion, bien avant les crossovers du MCU.
Ce qu’il faut retenir
- Le jeu transforme la richesse des comics Marvel en une aventure accessible, jouable seul ou en coopération.
- Les versions du titre varient selon les plateformes, notamment pour le casting et les contenus additionnels.
- Ses décors et ses rencontres font voyager de l’Atlantide aux confins de l’espace.
- La série a ensuite continué avec Marvel: Ultimate Alliance 2 et Marvel Ultimate Alliance 3: The Black Order.
Marvel: Ultimate Alliance, le grand crossover avant le MCU
Le point de départ est simple et efficace : le Docteur Fatalis rassemble les Maîtres du Mal pour conquérir le monde. Face à cette menace, les héros s’unissent, et le joueur choisit quatre combattants pour former son équipe.
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Développé par Raven Software, le jeu prolonge le savoir-faire acquis avec X-Men Legends et sa suite. Ici, le rassemblement dépasse les mutants : Spider-Man, Thor, Captain America, Blade, Elektra, Ghost Rider ou encore Spider-Woman peuvent se retrouver dans le même groupe. Une réunion qui, à l’époque, avait quelque chose de vertigineux.
Le système d’action-RPG reste direct : les personnages frappent, déclenchent des attaques spéciales et gagnent de l’expérience au fil des combats. Cette simplicité laisse de la place à l’essentiel, à savoir tester différentes compositions et découvrir comment des héros aux styles opposés fonctionnent ensemble.
Un casting qui change selon les versions
Le jeu a connu douze portages et a mobilisé quatre studios, avec des sorties sur de nombreuses consoles et sur PC. Mais toutes les éditions ne proposent pas exactement le même contenu : sur Xbox 360, des packs additionnels ont notamment ajouté des personnages comme Cyclope, Hawkeye, Venom et le Docteur Fatalis.
Cette diversité explique pourquoi les souvenirs du jeu diffèrent parfois d’une plateforme à l’autre. Pour retrouver un personnage précis, mieux vaut donc vérifier l’édition concernée avant de se lancer dans une partie ou une chasse aux contenus.
Une aventure épique à travers l’univers Marvel
La campagne enchaîne les décors sans se limiter aux rues de New York. L’équipe traverse l’Atlantide, explore les domaines infernaux, découvre les vaisseaux de l’empire Shi’ar et s’aventure jusqu’à Niflheim. Le résultat ressemble à une tournée accélérée des lieux les plus marquants des comics.
Les rencontres participent au spectacle : un affrontement contre le dragon extraterrestre Fin Fang Foom sur un héliporteur du SHIELD, par exemple, donne au jeu une ampleur de blockbuster. Ces scènes font aussi office de porte d’entrée vers des personnages et des pans de la mythologie Marvel encore peu présents au cinéma en 2006.
Des héros célèbres et des découvertes inattendues
À cette époque, le public connaissait surtout les héros grâce aux films Spider-Man, X-Men et Les Quatre Fantastiques. Marvel: Ultimate Alliance élargissait le terrain de jeu : il invitait à croiser des personnages moins familiers et à parcourir une version foisonnante de l’univers Marvel, sans exiger de connaître des décennies de comics.
Une anecdote résume les ambitions du projet. Une version destinée à la GameCube et à la Wii aurait pu accueillir Link et Samus, de The Legend of Zelda et Metroid. Le partenariat n’a finalement pas abouti après une présentation technique réalisée sur une version modifiée pour PlayStation 2, qui a semé la confusion chez Nintendo.
De Marvel: Ultimate Alliance à Avengers: Doomsday
La comparaison avec Avengers: Doomsday ne repose pas sur une intrigue identique, mais sur une même promesse : réunir des figures issues de différents coins de l’univers Marvel face à une menace majeure. Le jeu de 2006 en faisait déjà son moteur, en privilégiant les rencontres et le plaisir de bâtir une équipe plutôt qu’un héros unique.
La série a poursuivi cette idée avec Marvel: Ultimate Alliance 2, qui s’inspire de l’arc Civil War, puis avec Marvel Ultimate Alliance 3: The Black Order, lancé sur Nintendo Switch autour de Thanos. Les épisodes n’ont pas tous rencontré le même succès, mais ils ont conservé une qualité précieuse : faire découvrir des personnages comme Thane, Elsa Bloodstone ou Crystal à travers une aventure accessible.
Pour les joueurs qui reviennent au premier épisode, quelques réflexes rendent les combats plus agréables :
- Varier les rôles : associer des combattants de mêlée à des héros capables d’attaquer à distance aide à gérer les groupes d’ennemis.
- Changer régulièrement d’équipe : chaque personnage apporte ses capacités et ses animations, ce qui renouvelle les affrontements.
- Explorer les niveaux : les chemins secondaires et les objets cachés récompensent les joueurs qui ne foncent pas directement vers la sortie.
- Adapter le groupe aux boss : face à un adversaire imposant, les attaques spéciales et les améliorations gagnées au fil de la campagne font la différence.
Vingt ans après sa sortie américaine, le jeu garde ainsi une place à part : moins une simulation de super-héros qu’une célébration jouable de leur univers. Avant que le MCU ne transforme les réunions de personnages en rendez-vous mondiaux, Marvel: Ultimate Alliance avait déjà compris le plaisir de voir quatre héros improbables avancer côte à côte.